Знакомство с реляционными базами данных
PostgreSQL относится к категории объектно-реляционных систем управления базами данных (ОРСУБД). Модель ОРСУБД представляет собой усовершенствование более традиционной модели реляционной системы управления базами данных (РСУБД). В РСУБД логически связанные данные хранятся в двумерных структурах, называемых таблицами. Данные могут состоять из элементов, относящихся к различным стандартным типам – целые и вещественные числа, символы, строки, дата/время. В таблице элементы данных образуют "решетку" из столбцов (полей) и строк (записей). Одной из главных особенностей реляционной модели является ее концептуальная простота, причем это может считаться как ее главным достоинством, так и главным недостатком.
Объектно-реляционная специфика PostgreSQL дополняет традиционную реляционную модель данных многочисленными усовершенствованиями. К их числу относится поддержка массивов (хранения нескольких элементов в одном поле), наследования (связей типа "предок-потомок" между таблицами) и функций (программных методов, вызываемых командами SQL). Для опытных программистов в PostgreSQL даже предусмотрены возможности расширения типов данных и использования процедурных языков.
Вследствие объектно-реляционной ориентации таблицы иногда называются классами, а записи и поля могут соответственно именоваться экземплярами (instances) и атрибутами (attributes). В книге эти термины считаются синонимами. Другие структуры данных SQL (такие, как индексы и представления) иногда называются объектами базы данных.
Примечание
Учтите, что термин "объектно-реляционный" не является синонимом термина "объектно-ориентированный", характерного для многих современных языков программирования. Несмотря на поддержку ряда объектных усовершенствований, PostgreSQL все равно формально является реляционной системой управления базами данных (РСУБД).
Базы данных
Хотя РСУБД PostgreSQL часто называют просто "базой данных", этот термин часто приводит к недоразумениям. База данных PostgreSQL представляет собой объектно-реляционную реализацию того, что в стандарте SQL99 формально называется схемой (schema).
Проще говоря, базой данных называется совокупность логически связанных данных, хранящихся вместе. Обычно СУБД обеспечивает доступ к этим данным в многопользовательской среде. В PostgreSQL дело обстоит именно так, хотя доступ ограничивается системой четко определенных прав и ограничений.
PostgreSQL может одновременно предоставлять доступ к нескольким базам данных, у каждой из которых имеется свой владелец, свои таблицы, представления, индексы и функции.
Чтобы создать таблицу, функцию или любой другой объект базы данных, вы подключаетесь к конкретной базе данных при помощи клиента PostgreSQL. После подключения создается объект, принадлежащий этой базе данных и недоступный для всех остальных баз данных (хотя клиент может одновременно открыть несколько подключений к разным базам).
Жесткая изоляция основных объектов данных в базах данных снижает опасность возникновения конфликтов имен при выборе имени, ранее зарезервированного для другой цели (например, если два пользователя захотят создать таблицу с именем products для двух разных целей). Это связано с тем, что ни одна база данных не располагает информацией о компонентах других баз и не пытается устанавливать с ними какие-либо логические связи. Более того, это правило распространяется и на объекты данных объектно-реляционных баз, поэтому созданные пользователем функции и языковые определения недоступны для других пользователей, подключающихся к другим базам данных через PostgreSQL.
По умолчанию PostgreSQL создает только одну рабочую базу данных с именем template 1. Любая база данных, созданная после template 1, фактически является ее клоном и наследует от прототипа все характеристики и объекты, включая структуру таблиц, функции, языки и т. д. Для новых пользователей PostgreSQL нередко создается стандартная база данных с именем, соответствующим имени пользователя PostgreSQL, поскольку если при подключении пользователя имя базы данных не указано, PostgreSQL по умолчанию в качестве имени базы данных подставляет имя пользователя.