Будущее без проводов – GPRS сегодня и завтра
Впрочем, на это способен только самый совершенный (и, вероятно, самый дорогой) класс аппаратуры связи – так называемый класс А терминалов GPRS. Только он позволяет одновременно поддерживать голосовую связь и вести обмен данными.
Более демократичный тип терминалов GPRS – класс В – умеет работать в голосовом и терминальном режиме поочередно. То есть во время соединения с Глобальной сетью голосовые, сугубо телефонные функции устройства недоступны. Именно к этому классу относятся самые массовые модели телефонов с поддержкой GPRS.
Третий тип – класс С – это присоединяемые устройства для ноутбуков или карманных компьютеров. Они выполнены в виде модулей сотовой связи с поддержкой GPRS. Формат модулей – карты PC card или CompactFlash (в принципе, возможны устройства в формате любых карт памяти или просто подключаемые к портам компьютера). Подобный модуль превращает КПК или ноутбук в мощный инструмент беспроводной связи.
Чаще всего используется комбинация сотового телефона, относящегося к классу В, и ноутбука. Связь между телефоном и компьютером осуществляется посредством инфракрасного порта или интерфейсного кабеля RS-232. Последний применяется чаще, поскольку на практике оказывается надежней – инфракрасная связь подвержена помехам.
Реже применяется тандем из сотового телефона и карманного компьютера. Дело опять же в практике. КПК только на словах удобен для просмотра web-страниц. Маленький экран вынуждает пользователя без конца передвигать экранные полосы прокрутки, либо до предела уменьшать масштаб отображения страницы в браузере. А отсутствие емких накопителей не позволяет сохранять на КПК сколько-нибудь значительные объемы информации… Но звучит привлекательно – весь мир в кармане. Разве нет?
И все же самыми соблазнительными выглядят смартфоны – компьютеризированные сотовые телефоны со встроенными почтовыми клиентами и средствами просмотра WAP-pесурсов. Кроме того, что они являются беспроводными модемами для подключения настольного компьютера, ноутбука или КПК к Internet, они способны работать с сетевыми ресурсами самостоятельно – хотя бы принять и отослать электронную почту, что очень и очень немало.
Совершенно ясно, что мы находимся в самом начале большого пути. Что пока технология GPRS живет больше на словах, чем на деле. Об этом свидетельствует небольшое количество клиентов, которые используют прелести GPRS хоть в какой-то мере… Но количество это растет пугающими темпами! В разы, в десятки раз и день ото дня…
Это не утверждение, а гипотеза, лишь отчасти подкрепленная фактами. Что же мешает повсеместному распространению GPRS?
Во-первых, не вполне четкие перспективы замечательной технологии. Сотовые операторы не спешат вкладывать большие средства на переоборудование базовых станций, не имея ясного представления о возможном спросе на услуги беспроводной передачи данных.
Отчасти проблема решилась скандалами с повременной оплатой разговоров по проводным линиям. В регионах под это дело провайдеры поспешили до предела снизить цены на подключение к Internet. Сегодня самый дешевый Internet надо искать не в Москве, а где-нибудь в Воронеже или в Вологде.
Сотовые операторы, проведя приблизительные расчеты, пришли к выводу – беспроводной доступ в Internet с использованием GPRS может стоить не дороже проводного доступа – в случае ввода повременной оплаты за пользование фиксированными каналами связи, разумеется. Более того, при достаточно широком распространении GPRS появляется возможность снизить цены (лучше получить по рублю с миллиона пользователей, чем миллион с кучки каких-нибудь нуворишей)… Представляете, в некоторых развитых странах (например, в Японии) беспроводной доступ уже дешевле, чем проводной! Прибавьте к этому удобства мобильного доступа – возможность проверить почту прямо в машине или во время прогулки…
Вторая причина (возвращаемся к вышеозначенному перечислению) сдерживания распространения GPRS кому-то может показаться спорной. Это мое личное предположение, но мне кажется, что оно не особенно искажает истинное положение вещей… Речь о сложностях настройки GPRS. Технология очень удобная – в работе. Но для того, чтобы правильно настроить телефон и компьютер, придется заглянуть на сайт оператора и ознакомиться с ничего себе инструкцией…
Не вполне прямая параллель – с введением компании Би Лайн новой услуги beeinfo. Это электронный справочник в меню сотового телефона. То есть в меню аппарата при его включении из памяти SIM-карты переписываются заранее внесенные туда номера сервисных служб. Информационные услуги – прогноз погоды, курс валют, иная справочная информация (наличие билетов в театрах, гороскоп, адреса организаций и многое, многое другое) – предоставляются в виде сообщений SMS, которые приходят на телефон пользователя. Но при этом не надо помнить или вносить в книжку телефона список номеров, по которым можно получить информационную услугу. Эти номера вписаны в меню телефона в виде текстовых, четко обозначенных и удобно читаемых пунктов – Анекдоты, Афоризмы, Праздники… То же самое без каких-либо затрат доступно всем абонентам Би Лайн. Только для выбора услуги (кстати, в большинстве далеко не бесплатной) надо открыть специальную справочную книжицу, прилагаемую к каждому телефону, и набрать соответствующий номер. Вот и все.
Знаете, это замечательный маркетинговый ход – приблизить свой товар (в данном случае – услугу) к потребителю, сделать ее простой, понятной и удобной для использования.
Есть ли время у домохозяйки или под завязку загруженного работой делового человека играться с этими юроскопами (в смысле – с настройками, набором номера, его запоминанием в адресной книжке телефона)? А если этот гороскоп всего лишь экранная кнопочка с русской надписью – почему бы и нет?
Примерно то же самое должно произойти и с сервисом GPRS. Автоматическая или, как минимум, предельно упрощенная настройка телефона, сопровождаемая бумажным комиксом (как у японцев, снабжающих сложную электронику руководством для младенцев), а еще лучше – всплывающей экранной подсказкой. И на коробке с телефоном написать: Эта штука умеет подключаться к Internet и получать-отправлять электронную почту, не снимая с вас последних штанов. Успех практически гарантирован. Без особой помпы, но зато верный…
Третья по значимости причина – технического плана. Для эффективного использования GPRS сегодняшних скоростей обмена по каналам GSM явно недостаточно. Отсюда первая задача – увеличение скоростей обмена. Вторая задача – улучшение технологией параллельной передачи пакетов данных по свободным каналам, то есть увеличение числа одновременно задействованных каналов. И то, и другое задачи реальные и вполне решаемые. Можно с уверенностью сказать – будет услуга востребованной, будет и все остальное.