Бесплатная версия
Проект PostgreSQL распространяется на условиях открытых исходных текстов. Это означает, что пользователь может взять исходный текст программы, использовать его и свободно модифицировать без ограничений, устанавливаемых для закрытых программных продуктов. В области баз данных открытость исходных текстов означает, что пользователь получает полный доступ к данным эталонных тестов и статистике быстродействия, недоступным в продуктах некоторых компаний (например, Oracle). Кроме того, открытость исходных текстов позволяет потребителю модифицировать PostgreSQL для своих конкретных целей.
Тем не менее не следует полагать, что программы, распространяемые с открытыми исходными текстами, ничего не стоят конечному пользователю. Действительно, за загрузку и установку программного продукта платить не придется, но всегда приходится учитывать время и усилия, затрачиваемые на изучение пакета и дальнейшее сопровождение. Если ваша компания не располагает соответствующими ресурсами, воспользуйтесь услугами коммерческих организаций и консультантов, занимающихся PostgreSQL.
Коммерческие продукты семейства PostgreSQL
Версия PostgreSQL для операционной системы Red Hat называется "Red Hat Database". Этот продукт относительно недавно появился на рынке баз данных. В основу Red Hat Database заложена версия с открытыми текстами PostgreSQL 7.1. В настоящее время Red Hat Database работает только в системе Linux, желательно в Red Hat Linux 7.1.
Продукты бесплатные и коммерческие
Бесплатная версия PostgreSQL состоит только из системы управления базами данных и программных интерфейсов. Версия PostgreSQL для Red Hat также включает графическую программу установки и ограниченную техническую поддержку.
Выбор между коммерческой и бесплатной версиями PostgreSQL определяется прежде всего деловыми соображениями. При наличии компетентного технического персонала вполне подойдет и бесплатная версия, но если вам потребуется поддержка в процессе установки, настройки и администрирования, возможно, лучше приобрести коммерческую версию PostgreSQL.
Выводы
Из сказанного может возникнуть впечатление, что коммерческая версия PostgreSQL в чем-то объективно лучше бесплатной версии. В действительности это не так. При выборе версии необходимо руководствоваться только требованиями конкретной ситуации. Потребуется ли техническая поддержка на стадии установки? Так ли необходима графическая оболочка в программе установки? Если на оба вопроса вы ответили положительно, подумайте о приобретении коммерческой версии PostgreSQL. Но если вы или технические специалисты вашей организации справятся с компиляцией исходных текстов и изменением конфигурации, возможно, бесплатная версия окажется более подходящей.
Также следует ответить на два дополнительных вопроса. Нужна ли вам печатная документация? Готовы ли вы заплатить за PostgreSQL? Печатная документация входит в комплект поставки коммерческой версии, но авторы надеются, что после чтения этой книги дополнительная документация вам уже не понадобится. Также приходится учитывать и цену коммерческой версии: Red Hat Database стоит 2295 долларов.
Главное, о чем следует помнить при выборе версии PostgreSQL (с позиций общей полезности и широты возможностей), – между бесплатной и коммерческой версиями не существует функциональных различий.
Поддержка сообщества PostgreSQL
Сообщество PostgreSQL обеспечивает активную поддержку продукта через списки рассылки. Существует несколько списков рассылки, на которые вы можете подписаться, разделенные по темам (например, pfsql-general, pgsql-hackers и т. д.). Списки рассылки для пользователей SQL содержат достаточно подробную информацию от общих вопросов до разработки программных интерфейсов PostgreSQL. Полный перечень списков рассылки с подробными описаниями приведен на сайте http://www.postgresql.org.