Что такое дистрибутив программы?
Программное обеспечение распространяется (от производителя к пользователю) на компакт-дисках, гибких дисках, а также посредством глобальной сети Интернет, что позволяет в итоге сохранять его на любой тип носителя.
Программы распространяются в виде программного пакета, который, как правило, содержит помимо непосредственно самой программы все дополнительные модули, необходимые для ее работы, а также текстовые, графические и мультимедийные файлы, необходимые (по мнению разработчиков) для изучения основных функций программы.
Программы могут распространяться в трех вариантах:
- в виде отдельного файла с расширением ЕХЕ, СОМ или ВАТ (также CMD для Windows XP). Обычно такие программы выполняют различные обслуживающие функции и обладают простым интерфейсом, например, NDD (Norton Disk Doctor);
- в виде архива, в котором содержатся все необходимые для работы программы файлы. В таком виде в основном распространяются программы, работающие в MS-DOS, а также программы, работающие в Windows, но не требующие установки;
- в виде запакованного файла или набора файлов, который может распаковываться в автоматическом режиме, задавая при этом наводящие вопросы вроде указания каталога, куда следует устанавливать программу и т. п. Иногда в таком же виде распространяются программы, работающие в MS-DOS, хотя это изначально удел тех программ, которые требуют для своей работы Windows.
Последний вариант имеет название "дистрибутивный комплект/пакет" или просто "дистрибутив". Получается, что, покупая компакт-диск с дистрибутивом программы, вы приобретаете полуфабрикат, требующий определенных действий, чтобы получить работоспособную программу. Процесс этот называют установкой программного обеспечения, или, по-другому, инсталляцией. Установка программы осуществляется под управлением специальной программы {инсталлятора), которая обычно входит в комплект дистрибутива и запускается из файла SETUP.EXE или INSTALL.EXE.
Игровые программы отличаются от любых других в первую очередь тем, что файлы, которые необходимы для их работы, занимают преимущественно большие объемы (не менее одного компакт-диска), что сильно замедляет их инсталляцию.