Протоколы обмена
Сокеты, используемые протоколом TCP/IP, высокостандартизированы и широкодоступны. Но программирование с применением сокетов рассматривается программистами как слишком низкоуровневое. Именно необходимость программирования на низком уровне препятствует продуктивному написанию устойчивых распределенных приложений. Протокол удаленного вызова процедур RPC (Remote Procedure Call) имеет несколько более высокий уровень. Но протокол удаленного вызова процедур RPC (Remote Procedure Call) является достаточно сложным, и к тому же существует масса его разновидностей.
Приобрели популярность такие протоколы высокого уровня, как CORBA (Common Object Request Broker Architecture – архитектура посредника объектных запросов), RMI (Remote Method Invocation – технология удаленного вызова методов), а также распределенная модель компонентных объектов DCOM (Distributed Component Object Model). Эти протоколы все еще сложны и для организации их работы требуется наличие специальной среды как на стороне сервера, так и на стороне клиента. Им присущи также и другие недостатки. Например, в процессе использования данных протоколов возможно возникновение проблем при прохождении пакетов данных через брандмауэры (системы сетевой защиты).
Тем не менее, один протокол получил повсеместное распространение. Это протокол передачи гипертекстовых файлов HTTP (Hypertext Transfer Protocol). Именно по причине повсеместного распространения протокола HTTP, компании Microsoft и другим производителям сетевого программного обеспечения пришлось разработать новый протокол, получивший название SOAP (Simple Object Access Protocol – простой протокола доступа к объектам). Для кодирования запросов методов объектов и сопутствующих данных в протоколе SOAP используются тексты на языке XML (extensible Markup Language).
Огромным достоинством протокола SOAP является его простота. Вследствие своей простоты этот протокол может быть легко реализован на многих устройствах. Протокол SOAP (Simple Object Access Protocol) может работать на верхнем слое любого стандартного протокола. Но именно возможность его работы на верхнем слое таких стандартных Internet-протоколов, как протокол передачи гипертекстовых файлов HTTP (Hypertext Transfer Protocol) и протокол SMTP (Simple Mail Transfer Protocol – простой протокол пересылки почты, или простой протокол электронной почты), позволяет пакетам данных проходить через системы сетевой защиты (брандмауэры) без каких-либо проблем, связанных с возможностью соединения.