Поддержка оборудования
Повышение надежности системы и снижение возможного времени простоя всегда являлись одной из приоритетных целей разработчиков Microsoft, и уже в Windows 2000 этим вопросам было уделено самое пристальное внимание. Весьма ограниченная поддержка Plug and Play в Windows NT 4.0 являлась одним из наиболее существенных недостатков этой операционной системы и вызывала множество справедливых нареканий пользователей. По сравнению с Windows NT, операционные системы Windows 2000 Professional и Windows 2000 Server предоставили множество усовершенствований в данной области, реализация которых стала частью инициативы нулевого администрирования Microsoft (ZAW).
- Был существенно расширен список поддерживаемых аппаратных устройств (HCL), в который были включены сотни новых принтеров, модемов, устройств с автоподачей для CD-ROM, стримеров, накопителей на магнитооптических дисках и других устройств.
- Снижение частоты необходимых перезагрузок. В отличие от Windows NT 4.0 Workstation и Windows NT 4.0 Server, Windows 2000 Professional и Windows 2000 Server позволяют пользователям вносить изменения в конфигурацию компьютера без необходимости перезагрузки. Это преимущество явилось одним из наиболее значимых, т. к. оно упрощает обслуживание при одновременном повышении надежности.
- Были существенно упрощены как установка самой операционной системы, так и процедуры установки и конфигурирования нового оборудования. Фактически уже в Windows 2000 большинство новых устройств могло быть подключено динамически.
Все это было достигнуто за счет включения в Windows 2000 поддержки Plug and Play, а также средств управления электропитанием и энергосбережением.
В новых операционных системах – Windows XP и Windows Server 2003 – были введены дополнительные усовершенствования в области работы с аппаратными средствами. Список этих усовершенствований весьма впечатляющ.
- Уже на данный момент Windows XP и Windows Server 2003 реализуют поддержку Plug and Play для сотен устройств, не включенных в список совместимых устройств (HCL) для Windows 2000. Наряду с этим, обеспечивается улучшенная поддержка для устройств, подключаемых к шинам USB (Universal Serial Bus), IEEE 1394, PCI (Peripheral Component Interconnect). И хотя модель драйверов по сравнению с Windows 2000 не претерпела существенных изменений, Windows XP и Windows Server 2003 предлагают расширенную поддержку для многих распространенных классов устройств, включая сканеры, камеры, аудиоустройства, накопители высокой плотности и т. д. Помимо этого, начиная с Windows XP, была введена технология Windows Image.Acquisition (WIA), предоставляющая удобный пользовательский интерфейс для работы со сканерами и цифровыми камерами, подобный тому, который существует в Windows ME.
- Улучшенная поддержка работы с цифровыми аудио – и видеофайлами. Поддержка цифровых аудио – и видеофайлов в Windows XP и Windows Server 2003 базируется на технологиях, уже реализованных в более ранних версиях Windows, однако, наряду с этим, были введены и новые технологии, обеспечивающие поддержку большого количества новых устройств, а также расширенные возможности по воспроизведению и хранению цифрового аудио и видео. В частности, для поддержки цифровых аудиоустройств Windows XP, как и ее предшественница Windows 2000, базируется на архитектуре WDM. Наряду с этим, в Windows XP и Windows Server 2003 реализован целый ряд новых технологий, обеспечивающих улучшенное качество воспроизведения и записи цифрового аудио, в том числе:
- многоканальный вывод и воспроизведение для большого количества дополнительных аудиоформатов;
- поддержка технологий Acoustic Echo Cancellation (AEC) и Global Effects (GFX), обеспечивающих улучшенное качество звукозаписи и более удобный интерфейс при работе с микрофонами USB;
- улучшенная поддержка технологии DRM (Digital Rights Management), позволяющей обеспечить защиту авторских прав на музыкальные записи и другую цифровую информацию за счет шифрования и применения ограничений на использование (например, по типу воспроизводящих устройств). Все драйверы аудиоустройств, входящие в состав Windows XP и Windows Server 2003 Server, поддерживают эту технологию;
- улучшенная поддержка работы с аудио-CD, CD-ROM, а также улучшенная поддержка DVD. Так, в Windows XP была введена встроенная поддержка чтения и записи на устройства DVD-RAM с использованием файловых систем FAT и FAT32. Помимо этого, обеспечиваются возможности чтения файловой системы UDF (Universal Disk Format) версии 2.01, представляющей собой функциональное расширение UDF 1.02, используемой на текущий момент в качестве стандарта для носителей DVD. Предоставляются встроенные возможности по записи компакт-дисков, включая запись дисков в форматах CD-R и CD-RW.
При этом обеспечиваются базовые функциональные возможности drag-and-drop, а также программа-мастер CD Writing Wizard;
- наконец, компьютер, работающий под управлением Windows Server 2003 можно сконфигурировать как сервер мультимедийного содержания (Streaming media server), в режиме реального времени предоставляющий мультимедийную информацию в корпоративных сетях и в Интернете.