Материнская плата
Еще десять лет назад материнская плата была безраздельной и фактически единоличной хозяйкой системного блока. Видеокарта, процессор и многие другие комплектующие были намертво привязаны к ее широкой груди, и лишь дисковод и винчестер скрашивали ее одиночество в тесной коробке корпуса. Но время шло, "дети" постепенно отрывались от "матери" и пускались в самостоятельное плавание. Видеокарта, звуковая карта и многие другие комплектующие, бывшие в детстве всего лишь крохотными микросхемами, сами выросли в большие платы с обильным выводком микросхем. А главный "сынок", процессор, тоже стал до неприличия независимым – теперь разлучить его с материнской платой не составляет никакого труда.
Внешний вид материнской платы:
Чипсет и фирма-производитель
Что же сегодня осталось у материнской платы? Не так уж много. Всего лишь коллекция разъемов для подключения отдельных устройств и шина – информационная магистраль, связывающая их воедино. Именно по шине передаются сигналы между всеми видами компьютерной "начинки" и именно через посредство шины доставляется информационный "корм" трудяге-процессору. А также – базовый набор микросхем, чипсет, с помощью которого материнская плата и осуществляет контроль над всем происходящим внутри системного блока. От типа чипсета напрямую зависят самые важные характеристики материнской платы – скорость передачи данных, число поддерживаемых моделей процессоров, параметры работы с памятью и т. д.
Чипсет:
Поскольку основная функция материнской платы – "наводить мосты" между устройствами, то неудивительно, что главные составляющие любого чипсета также называются "мостами". Каждый из двух имеющихся в любом чипсете "мостов" – это специальный чип-микросхема. У каждого из двух "мостов" существует свой четко очерченный круг задач: "северный" мост соединяет между собой процессор, оперативную память и видеошину AGP – то есть, фактически, он отвечает за всю "начинку" ПК. В свою очередь второй, "южный" мост отвечает за работу с шиной PCI и всеми подключенными к компьютеру периферийными устройствами.
Каждый чипсет, как правило, скроен под конкретное поколение процессоров – более того, нередко на протяжении жизни одного и того же процессора успевает смениться несколько поколений чипсетов. В особенности это касается материнских плат для процессоров фирмы Intel (по совместительству – и главного изготовителя пресловутых чипсетов). В 1999-2000 годы на несчастных пользователей обрушился целый вал чипсетов для процессоров Pentium II/III – ВХ, ZX, ЕХ, 1810, 1820.1815… При этом по-настоящему удачными получились лишь первый и последний наборы…
Мало того, на чипсетном рынке у Intel имеется немало конкурентов – VIA, ALI, SIS, AMD… Хотя прямого столкновения интересов не получается, ибо обслуживают конкуренты Intel другой сектор рынка. AMD отдает предпочтение собственным процессорам, к этому же склоняется и VIA. Что же касается S1S и ALI, то эти фирмы традиционно производят недорогие интегрированные чипсеты для компьютеров начального уровня.
Как бы ни был важен тип чипсета, его возможности решают далеко не все. Едва ли не большее зависит от фирмы-изготовителя материнской платы, во власти которых снабдить свое изделие такими функциями, которые оригинальному чипсету и не снились! Например, с помощью дополнительных микросхем, отвечающих за отдельные устройства, можно существенно ускорить работу с ними. А значит, повлиять на производительность системы в целом. И нередко бывает так, что, заменяя одну материнскую плату на другую, пусть и собранную на основе того же чипсета, можно на 10-15 % повысить скорость работы вашего компьютера. С помощью базового меню настройки, скрытого в маленькой микросхеме BIOS, можно повлиять на громадное число параметров работы системы. Например, значительно ускорить работу процессора, увеличив частоту системной шины.
Самыми большими сервисными возможностями отличаются материнские платы следующих производителей:
- ASUSTeK;
- ABit;
- Chaintech;
- Elitegroup;
- Gigabyte;
- Supermicro.
Покупая такую плату, пользователь четко знает, за что именно он переплачивает десяток-другой долларов, – и его ожидания редко бывают обмануты. Другое дело, что воспользоваться предоставленными производителями возможностями может далеко не каждый… Поэтому новичкам, покупающим свой первый компьютер, обычно рекомендуют более простые и дешевые платы.