Жесткий диск
Любой "винчестер" состоит из трех основных блоков.
Первый блок и есть, собственно, само хранилище информации – одна или несколько стеклянных (или металлических) дисков, покрытых с двух сторон магнитным материалом, на который и записываются данные. Конечно, записываются они не как попало, а в точном соответствии с физической структурой диска. А выглядит она так: магнитная поверхность каждого диска разделена на концентрические "дорожки", которые, в свою очередь, делятся на отрезки-сектора.
Но не будем забывать о том, что жесткий диск – устройство все-таки объемное, а не двухмерное. Дисков в корпусе винчестера может быть несколько, да имеют они по две рабочие поверхности! Поэтому, наряду с дорожками и секторами, создатели жесткого диска предусмотрели еще и третье деление – на цилиндры. Цилиндр – это сумма всех совпадающих друг с другом дорожек по вертикали, по всем рабочим поверхностям. Таким образом, чтобы узнать, какое количество цилиндров содержит жесткий диск, нам необходимо просто умножить число дорожек на суммарное число рабочих поверхностей. Которое, в свою очередь, соответствует удвоенному числу дисков в винчестере.
Кстати знаете ли вы, почему в быту жесткий диск все называют "винчестером"? То, что это название изначально принадлежало популярной модели винтовки, знают многие. Но каким образом "винчестером" стало вполне мирное устройство, относящееся к никак не связанной с оружием компьютерной вселенной? Теперь, поговорив о дорожках и секторах, мы можем раскрыть этот секрет. Дело в том, что первый массовый жесткий диск емкостью 16 кбайт, выпущенный IBM еще в 1973 году, содержал 30 магнитных цилиндров по 30 дорожек на каждом. Острые на язык разработчики тут же уловили сходство этих цифр с маркой "30/30", соответствующей знаменитой винтовке "винчестер"… Конечно же, сегодня характеристики любого жесткого диска резко отличаются от параметров обоих "винчестеров". Но словечко прижилось, и очень скоро весь мир будет праздновать его 35-летний юбилей.
Второй блок – механика жесткого диска, ответственная за вращение этого массива "блинов" и точное позиционирование системы читающих головок. Каждой рабочей поверхности жесткого диска соответствует одна читающая головка, причем располагаются они по вертикали точным столбиком. А значит, в любой момент времени все головки находятся на дорожках с одинаковым номером. То есть, работают в пределах одного цилиндра. Кстати, интересно, что в качестве одного из важнейших технологических параметров любого диска указывается именно число читающих головок, а не совпадающее с ним количество рабочих поверхностей.
Наконец, третий блок включает электронную начинку – микросхемы, ответственные за обработку данных, коррекцию возможных ошибок и управление механической частью, а также микросхемы кэш-памяти.
Да, интересная получается картинка. Получается, что если описывать каждый винчестер "по науке", в соответствии с его физическими характеристиками, нам потребуется добрый десяток параметров. Большинство из которых к тому же ничего не скажут обычному пользователю.
Хорошо, что на свете существуют более простые и понятные всем нам характеристики, на которые мы и смотрим при покупке нового винчестера.
Форм-фактор
Помимо стандартных, привычных для всех нас "больших" винчестеров для настольных компьютеров на рынке имеется еще, как минимум, две модификации жестких дисков. Трехдюймовые винчестеры, размером не превышающие сигаретную пачку, а толщиной несколько миллиметров, предназначены для установки в переносные компьютеры (ноутбуки). Параметры их во всем схожи с их "большими братьями", исключая разве что повышенную устойчивость к тряске и, конечно же, цену (она вдвое превышает стоимость "большого" диска такой же емкости).
Трудно поверить, но существуют винчестеры и еще меньшей площади! Диски MicroDrive, разработанные корпорацией IBM, сравнимы по площади уже со спичечным коробком. Предназначены эти малютки уже не для компьютеров, а для всевозможных переносных устройств – цифровых фотоаппаратов, видеокамер, плееров и так далее.
Объем диска
Первым и главным параметром любого винчестера является, конечно же, количество информации, который способен хранить в своем нутре ваш винчестер. Еще недавно эта емкость измерялась в мегабайтах, однако реальная величина сегодня составляет сотни гигабайт! Здесь работает закон, схожий с "законом Мура" (Ну-ка, проверьте себя. Не вспомнили? Бегом назад, в главу, посвященную процессорам!) – ежегодно наши требования к "винтам" удваиваются. Сегодня вряд ли стоит покупать винчестер объемом меньшим, чем 160 Гбайт. А что будет завтра…
Завтра мы начнем хранить на компьютере огромное количество видео. И потребуются уже десятки тысяч гигабайт дискового пространства (на которое вместо двух-трех часов видеозаписи можно было бы, скажем, поместить всю Ленинскую библиотеку).
Вы уже поняли, что при приобретении винчестера не стоит жадничать? Тем более, что разница в цене между винчестерами на порядок меньше их разницы в объеме – переплатив всего лишь 30 %, вы можете приобрести винчестер вдвое большей емкости.
Нотабене: как правило, купленный вами винчестер практически всегда оказывается меньшей емкости, чем заявлял производитель. Хитрость кроется в том, что под емкостью 5 Гбайт обычно скрывается цифра в 5000 Мбайт. Ну в чем же фокус? – скажете вы. Ведь "гига" – это и есть тысяча "мега". Так, да не так: гигабайт – это не 1000, а 1024 мегабайта! Разница в объеме получается, таким образом, не маленькая – 50-150 Мбайт, в зависимости от емкости винчестера. И разница эта – отнюдь не в пользу потребителей…