Процессор
Форм-фактор
То есть – тип исполнения процессора, его "внешности" и способа подключения к материнской плате.
Как правило, все элементы процессора расположены на одном и том же кристалле кремния – и лишь в редких случаях кэш-память второго уровня выносится за пределы процессора. Обычно процессоры первого типа – "все в одном" – квадратной формы (тип разъема "сокет"). Эдакий прямоугольный корпус с торчащими из него ножками-контактами. Процессоры второго типа куда более громоздки – обе микросхемы размещены на небольшой плате и надежно упрятаны в металлический кожух.
Обычно в формате "слот" выпускаются первые, пробные модели каждого нового поколения процессоров – позднее, по мере "обкатки" технологии производства, их производители переходят на более компактный и дешевый формат "сокет".
Самое досадное, что большинство процессоров не совместимы друг с другом по способу подключения к материнской плате – каждый требует для себя специального "ложа". Отчасти ситуацию удается исправить с помощью специальных плат-переходников, благодаря которым можно установить, например, процессор для Socket-370 в гнездо FC-PGA или в разъем Slot 1.
Фирма-производитель
Вы уже поняли, что не Intel-oм единым жив процессорный мир. Спору нет, Intel – флагман современного процессоростроения, бесспорный лидер, Источник Вечного Наслаждения и так далее. Но…
Природа капитализма не терпит пустоты. Но еще более не терпит, когда эта пустота заполняется кем-нибудь одним. Конкуренция – вот главный двигатель прогресса!
Рынок процессоров – не исключение. И потому рядом с большой акулой – Intel – мы неизменно встречаем названия двух акулок помельче, но не менее хищных.
AMD – большая головная боль Intel, ее вечный антагонист и конкурент. Еще недавно процессоры этой фирмы занимали не более 20 % рынка – однако в 1999 году, после выхода процессора Athlon, AMD стремительно стала "набирать очки" в глазах пользователя и сегодня конкурирует с Intel на равных.
Изюминка AMD – не только более низкая цена (на 10-20 % ниже, чем у сравнимого по скорости Pentium). Именно в процессорах AMD была впервые реализована уникальная система инструкций для поддержки обработки мультимедиа-данных и трехмерной графики 3DNow!, которая, в отличие от интеловской технологии SSI, охотно поддерживается ныне большинством производителей игр.
Именно процессоры AMD выбирают сегодня самые отчаянные экспериментаторы и фэны компьютерных игр. Осторожные консерваторы, как правило, делают выбор в пользу проверенной временем марки Intel.
…А тем временем на горизонте возникают новые игроки. Свой собственный процессор доводит до ума известный производитель наборов микросхем для материнских плат (чипсетов) VIA, доблестно пытается вновь завоевать рынок дешевых компьютеров некогда популярная Cyrix. Процессорные битвы продолжаются – но пользователи от этого отнюдь не в проигрыше.
Что благородней духом – покоряться рекламным "пращам и стрелам", щедро рассыпаемым "пляшущими человечками" от Intel, иль ополчась на "большого брата" назло ему (и на радость своим играм) выбрать альтернативный процессор от AMD? – этот вопрос каждый пользователь решает для себя, руководствуясь лишь собственными вкусами и пристрастиями. Как правило, новички останавливают свой выбор на проверенных процессорах от Intel, в то время как опытные любители экспериментов все чаще выбирают AMD.