World Wide Web
Неотъемлемая часть Internet, WWW (World Wide Web, в переводе с английского "всемирная паутина"), позволила по новому пользоваться давно известными во всем мире текстовыми сносками. Когда автор журнальной статьи или книги помещает в тексте знак сноски, в нижней части страницы, помимо объяснения, могут быть указаны источники дополнительной информации, например, другая страница или книга. В Internet составители компьютерных "страниц" делают практически то же самое, подчеркивая либо выделяя в документах ключевые слова или пиктограммы.
Выделенные слова и пиктограммы указывают пользователю, что в Internet есть дополнительная информация на эту тему, зачастую на другой странице. Эту страницу можно сразу же вызвать на экран и просмотреть, хотя она, возможно, находится совсем на другом компьютере и даже в другой стране. При помощи этого технического приема пользователь подсоединяется к самим документам, а не просто наводит о них справки.
Кроме того, в Web можно хранить и выводить на экран графику и фотоснимки, воспроизводить звук, а также просматривать анимацию и видеозаписи.
World Wide Web является одной из самых молодых услуг Internet: WWW родилась в 1990 году в европейском исследовательском центре CERN, а в 1992 году началось практическое применение этой технологии за пределами CERN. С конца 1993 года начался поистине взрывной рост WWW, который привел к тому, что сегодня этот вид информационного сервиса Internet является самым популярным, наиболее динамично развивающимся и во многом определяет современный облик всемирной сети.
Количество WWW-серверов удваивается в среднем каждые три месяца, причем количество WWW-серверов коммерческих организаций растет еще быстрее. Темпы роста WWW, проявляющиеся в увеличении как числа WWW-серверов, так и количества доступных через WWW документов и баз данных, превышают даже весьма высокие темпы роста общего количества пользователей Internet.
Весьма динамично развивается World Wide Web и в "советской" Internet. В конце 1994 года на территории бывшего СССР стало доступно уже несколько десятков серверов, к концу 1995 г. их число приблизилось к двумстам, а в настоящее время их стало уже несколько сотен тысяч.
Сначала" WWW-серверы создавались в организациях, имевших достаточно большой опыт работы в глобальных сетях: в университетах, академических и отраслевых научно-исследовательских институтах и центрах, коммерческих фирмах, являющихся сервис-провайдерами Internet. Сегодня WWW-серверы имеют сотни государственных, коммерческих и общественных организаций различного профиля деятельности. Если проанализировать этот перечень, то окажется, что пока наиболее многочисленными являются три категории организаций, создавших свое представительство в Internet: фирмы, работающие в области компьютерных технологий, высшие учебные заведения и научно-исследовательские организации естественнонаучного и технического профиля. Однако спектр WWW-серверов, рассматриваемый с точки зрения тематики информационных ресурсов и поддерживающих их организаций, непрерывно расширяется. Создаются серверы правительственных органов, общественных объединений, средств массовой информации, производственных предприятий, фирм, работающих в сфере обслуживания. Появляются электронные версии общественно-политических и специализированных периодических изданий.
Интересной тенденцией, наметившейся еще весной 1996 года, является появление значительного числа серверов коммерческих банков, финансовых корпораций, инвестиционных компаний, бирж, брокерских фирм и сетевых информационных систем для сферы экономики и финансов.
На WWW-серверах можно найти разнообразную информацию: информационные системы университетов и научных организаций; правовые справочные системы; рекламу коммерческих фирм с перечнем товаров и услуг; электронные версии общественно-политических и специализированных печатных изданий; мультимедиа путеводители по городам СНГ; выставки произведений изобразительного искусства; сетевые брачные агентства и службы знакомств и многое другое.
Разрабатывая информационные системы на основе WWW-серверов, их создатели ставят перед собой разные задачи, и, как следствие, появляются системы разного качества, уровня сложности, степени проработки структуры и дизайна, с различными функциональными возможностями и разной скоростью пополнения и обновления информации.
Наиболее распространены серверы, которые представляют собой развернутую "визитную карточку" их создателей. На таких серверах представлена общая информация об организации, ее истории, направлениях деятельности, руководителях и сотрудниках, почтовых и электронных адресах, телефонах; приведено описание производимой продукции или предлагаемых услуг. Информация на таких серверах обновляется не слишком часто.
Примером информационных систем другого рода являются серверы с электронными версиями печатных изданий и серверы информационных агентств. Для этих серверов характерно ежедневное оперативное размещение новых документов.