Видеокарта
Частота работы графического чипа и памяти
Иногда память и графический чип на видеокартах работают на разной частоте, а иногда – на одной. В любом случае помните – чем быстрее, тем лучше. Например, базовая частота чипа самых популярных видеокарт 2000 года лежит в диапазоне 166-250 МГц, а частота памяти – от 140 до 180 МГц.
Кстати, и чипсет, и память современных видеокарт можно "разогнать", точно так же, как и обычный процессор. Делается это с помощью небольших программок так называемой "тонкой подстройки" параметров видеокарты (Tweak). Как правило, для каждой платы выпускается своя tweak-программа. Обычно подобным творчеством занимаются программисты-любители, реже эти программки включены в комплект драйверов самими производителями.
Как правило, максимальная величина "разгона" видеокарты не превышает 10 %. При превышении этого порога изображение на экране начинает "сыпаться", компьютер зависает, а сама карта рано или поздно выходит из строя…
Частота RAMDAC
Графический преобразователь RAMDAC, превращающий цифровые сигналы компьютера в аналоговые, подающиеся на монитор, не менее важный компонент любой видеокарты, чем собственно графический процессор. И от частоты его работы напрямую зависит качество работы вашей видеокарты.
Разумеется, лучше выбирать видеокарту с более быстрым RAMDAC, особенно если вы собираетесь серьезно работать с графическими пакетами. Или просто играть в требовательные к ресурсам видеокарты игры. Большинство сегодняшних видеокарт имеют RAMDAC с частотой в диапазоне от 250 до 400 МГц.
Поддержка режима AGP2x/4x/8х
"Однократной" скорости передачи данных по шине AGP (около 256 Мбайт/с) видеокартам хватило не надолго. Уже в конце 1998 года на рынке появились платы, поддерживающие вдвое большую скорость передачи – режим AGP2x (528 Мбайт/с). В переводе на нормальный человеческий язык это означает, что картинка будет "добегать" от процессора к видеокарте за вдвое меньший срок, чем раньше и станет несколько поцветастей, "повкуснее"…
А в 1999 году произошла новая революция – на арену вышел новый, суперскоростной режим AGP4x (скорость обмена данными – 1.06 Гбайт/с). И хотя никто из разработчиков так и не смог внятно объяснить покупателям, какая польза (помимо мифического "фотореалистичного" изображения в играх) от двукратного увеличения и без того немаленькой скорости, уловка сработала. Сегодня видеокарта, не украшенная пресловутым значком AGP8x практически не имеет шансов на успех на рынке…
Поддержка 32-битного цвета
Еще одна вкусная (и столь же бесполезная новинка). Как показывает практика, отличить стандартный 16-битный цвет от 32-битного может далеко не каждый пользователь – только профессиональный глаз дизайнера или игромана со стажем почувствует разницу. Однако за счет поддержки 32-битного цветового режима в качестве основного значительно возрастает нагрузка на процессор видеокарты. А значит, появляется повод выпустить на рынок более быструю и дорогую модель…
Поддержка аппаратного сглаживания текстур и спецэффектов (туман, переливы воды и т. д.).
Еще один крючок с наживкой для господ игроманов. Отныне, дабы игроманские очи не страдали от грубых "стыковок" между отдельными текстурами в играх, видеокартам приказано делать картинку гладенькой, стыковки и переходы – плавными. Существует несколько десятков аппаратно реализованных "эффектов", которые, по логике, должна поддерживать любая современная видеокарта. Естественно, и для этого требуется более мощный и дорогой процессор… Однако ж, отсутствие большинства из этих "фишек" может побеспокоить лишь чувствительные очи игровых маньяков и компьютерных журналистов – широкие же массы относятся к этому более спокойно.
Поддержка ввода-вывода видео
Видеовыход – самый распространенный "довесок" к видеокарте. Он позволяет вам вывести изображение с компьютера не только на монитор, но и, например, на экран телевизора. Эта функция особенно любима игроманами, обожающими выводить любимый Unreal или Quake 3 на большой экран домашнего TV. Кстати, не стоит огорчаться, если у вашей любимой видеокарты видеовыход отсутствует – вы всегда можете купить дополнительную плату или внешнее устройство типа PC2TV.
Видеовход на видеокарте встречается реже, хотя эта функция, на мой взгляд, куда более полезна. С его помощью вы можете "загонять" в компьютер изображение с видеокамеры и видеомагнитофона для последующего редактирования. Правда, как правило, мощностью встроенные устройства видеозахвата не отличаются, и фильм, который вы сможете перегнать в ваш PC, будет оцифрован с качеством, достаточным для его демонстрации лишь в небольшом окошке размером с сигаретную пачку… Жаждете более качественной оцифровки – придется докупать дополнительную плату видеозахвата, которая стоит куда дороже вашей видеокарты…
Поддержка приема телепрограмм
Встроенный в видеокарту тюнер для приема телевизионных сигналов и вывода их на монитор – сегодня отнюдь не редкость. Однако лишь немногие тюнеры отличаются хорошим качеством – изображение часто может воспроизводиться только в небольшом окне Windows (но не в полноэкранном режиме). К тому же далеко не все встроенные тюнеры могут корректно работать с отечественным стандартом телевещания SECAM…
Другое дело – дополнительные, отдельные платы телевизионных тюнеров, которые устанавливаются в компьютер в отдельный PCI-слот. Эти платы, как правило, свободны от всех упомянутых недостатков, хотя ухитряются в то же время заиметь новые…
Поддержка цифрового интерфейса вывода (DV)
Жидкокристаллические мониторы все увереннее теснят на прилавках привычные нам модели на основе электронно-лучевой трубки (ЭЛТ). А поскольку большинство этих устройств поддерживает не аналоговый, а цифровой метод передачи информации с системного блока, производители видеокарт все чаще оснащают свои изделия соответствующим разъемом. Правда, пока что цифровой интерфейс остается скорее экзотикой, чем реальной необходимостью. Однако аналитики неумолимы: привычным нам аналоговым монитором осталось жить от силы года два-три…
Аппаратные декодеры MPEG-2 (DVD)
Все чаще производители видеокарт "высшего класса" встраивают в свою продукцию специальные чипы-процессоры, отвечающие за обработку видеопотока в формате DVD. Без такого чипа становится невозможным просмотр видеофильмов в этом формате, который, пусть со скрипом и тормозами, неуклонно завоевывает наш многострадальный рынок. И потому выбор видеокарты, оснащенной DVD-чипом – неплохой задел на будущее. Эта способность видеокарты пригодится вам, когда столь привычные нам диски CD-ROM на пиратских прилавках уступят свое место DVD. А до этого дня, по всем прогнозам, осталось не так уж и много…