Звуковая карта
Поддержка нескольких колонок
Раз уж мы говорим о трехмерном звуке, то, само собой разумеется, придется поговорить и о специальных "прибамбасов" для реализации этой жизненно важной способности звуковых плат.
Ведь звук, как и изображение, сам по себе трехмерным не станет – наши органы чувств необходимо обмануть с помощью разного рода устройств. В мире видео главным "надувалой" служат очки "виртуальной реальности", а в мире звука – качественная система из нескольких колонок.
Первоначально все платы с поддержкой "трехмерного" звука ориентировались на обычную систему из двух колонок. Однако уже в 1999 году фирма Creative предложила новую, четырехколоночную систему для создания полноценного "звукового окружения" – пара колонок "переднего плана", пара – "заднего". Соответственно, и выходов для колонок на звуковой карте должно быть два: свой разъем для каждой пары колонок. При этой же схеме к четырем колонкам может быть подключена дополнительная, пятая – сабвуфер, усилитель низких частот.
Поддержка звука АС-3 (Dolby Digital)
Завсегдатаям кинотеатров и обладателям умопомрачительно дорогой аудиоаппаратуры нет никакой нужды объяснять, что такое Dolby Digital. Сочетание цифрового вывода звука (полное отсутствие искажений и помех) с использованием 6-канальной аудиосистемы "домашнего театра" (3 основных канала + 2 канала для создания эффекта объемности звука + низкочастотный динамик-сабвуфер) позволяет получить звук небывалой реалистичности. Правда, только при воспроизведении DVD-видео – в играх или при воспроизведении обычных AudioCD преимущества DD никак не ощущаются. Скорее даже наоборот – каким бы качеством не обладали колонки компьютерных комплектов "домашнего театра", они по-прежнему уступают (для AudioCD конечно) звуку даже аудиоцентров среднего класса… Пока что уступают. Но вины самих звуковых карт здесь нет – если вы подключите к вашему компьютеру, оборудованному АС-3 звуковой картой, профессиональный комплект колонок стоимостью от 1000 долл., преимущество Dolby Digital будет налицо.
Поддержка аппаратного декодирования МР3
Сжатая музыка в этом популярном формате, позволяющем записать на обычный компакт-диск сразу 10-12 часов звучания, в последние годы приобрела такую неслыханную популярность, что было бы просто неразумным не воспользоваться этим. Хотя с расшифровкой (декодированием) МР3 успешно справляется центральный процессор (при этом задействуется не более 10-15 % его мощности), ряд крупных компаний интегрировал в свои звуковые платы специальные чипы, отвечающие за эту операцию. Удачный рекламный ход – и практически бесполезная функция, которая может понадобиться лишь владельцам совсем уж слабых компьютеров.
Профессиональные звуковые платы
Конечно же, звуковые карты необходимы не только игроманам и меломанам. Без компьютера, оснащенного профессиональной звуковой картой, сегодня немыслима жизнь любого музыканта-профессионала, композитора или аранжировщика. Разумеется, этой категории пользователей необходимы уже другие платы, и даже самый "навороченный" Sound Blaster Live! Здесь не поможет…
Композиторам и аранжировщикам, активно использующим в своей работе MIDI-синтез, в первую очередь важно, чтобы их карта умела работать со звуковыми "банками" большой емкости. А, стало быть, имела на борту большой объем оперативной памяти (до 128 и даже 256 Мбайт).
Для профессиональной обработки оцифрованного звука крайне важен низкий уровень шумов (от минус 120 дБ), наличие полноценных цифровых входов-выходов для соединения компьютера с профессиональной аппаратурой. Не помешает и большая разрядность карты – от 20 бит – а иногда и встроенный процессор эффектов….
Все эти (и многие другие) возможности предоставляют дорогие платы от Turtle Beach (например, Pinnacle Multisound Studio), Terratec или AVM Apex, а также некоторые платы от Guillemot.