Понятие бита
Человек не знал двух слов – "да" и "нет". Он отвечал туманно: "Может быть, возможно, мы подумаем".
Илья Ильф
Двоичность бытия, на которую справедливо указывала философская мысль, начиная с самых древних времен, воплотилась в области информатики и компьютерных технологий в короткое, но фундаментально емкое понятие – бит (bit). Изначально это понятие появилось в теории информации, а теперь стало широко известным.
Справка
Теория информации (от латинского слова "informatio", что значит "ознакомление", "разъяснение") – это область научных знаний, которая развивалась с давних времен, но получила в настоящее время более широкое и всеобъемлющее значение благодаря развитию кибернетики. В кибернетике информация используется как одно из центральных понятий в одном ряду с понятиями связи и управления. А поскольку все эти понятия используются в компьютерных технологиях, они имеют не только научно-мировоззренческий статус, но и сугубо практический, а именно переход из качественной трактовки к количественным измерениям. Это вызвано тем, что в естественно-научных областях приняты разнообразные системы измерений (в гуманитарных науках измерение тоже существует, но носит второстепенный характер, например размер в поэзии, такты в музыке).
Как в теории информации, так и в компьютерных технологиях, построенных на фундаменте теории информации, основополагающую роль в этом как раз играет понятие бита.
Определение
Бит – это минимальное количество информации, составляющее выбор одного из двух возможных вариантов. Когда создается возможность дать ответ на любой вопрос "да" или "нет", то это и есть один бит информации, т. е. в этом случае меньше бита информации не бывает.
Таким образом, бит – это своеобразный атом информации.
Справка
"Бит" – слово искусственное и представляет собой сокращение от английских слов binary digit, что означает парадоксальное сочетание "двоичная единица", а в русский язык оно перешло простой транслитерацией.
Справка
Транслитерация происходит от двух латинских слов "trans", что означает "через", и "lit(t)era" – "буква". С помощью транслитерации обеспечивается передача слов или текста одного алфавита, в данном случае английского, средствами другого алфавита, в данном случае русского. Часто используется при передаче имен собственных или терминов.
Исходя из определения понятия "бит", минимальное количество информации – это ответ на любой вопрос, который имеет только один из двух ответов: "да" или "нет". Один бит информации – это утвердительный или отрицательный ответ на вопрос, требующий только "да" или "нет". Подчеркнем: именно или.
Пример-метафора
Скажем, когда вы звоните по телефону и на вопрос "Коля (или Оля) дома?" обычно отвечают одним битом информации, т. е. "да" или "нет" (впрочем, в зависимости от времени суток, могут, конечно, ответить и более развернуто, но это уже выходит за рамки теории информации).
По отношению к информации в бытовом смысле ("Коля (или Оля) дома!") информация в битовом измерении (1 бит) является такой же абстракцией, как число по отношению к конкретным предметам.
Причем, если кого-то волнует, как же мы отказываемся от качества информации (сообщения), а измеряем ее сугубо абстрактно, то это обычный способ наук и технологий. Можно вспомнить аналогичные случаи из школьной математики.